जगद्गुरु श्री आदि शंकर भगवत्पाद ने सनातन धर्म की पवित्र परंपरा को बढ़ावा देने के लिए बारह शताब्दियों से भी अधिक समय पहले श्रृंगेरी में चार अमन्य पीठों में से पहला स्थापित किया था।
परंपरा यह है कि आचार्य द्वारा देश में प्रचलित सभी गैर-वैदिक पंथों को तितर-बितर करने के बाद, वे एक सुविधाजनक और पवित्र स्थान की तलाश में थे जहाँ वे अद्वैत वेदांत के सत्य को फैलाने के लिए एक संस्था की स्थापना कर सकें। जब आचार्य श्रृंगेरी आए, तो उन्होंने तुंगा के तट पर एक असामान्य दृश्य देखा। एक कोबरा को प्रसव पीड़ा में एक मेंढक के ऊपर अपना फन फैलाते हुए देखा गया, ताकि उसे दोपहर की चिलचिलाती धूप से छाया मिल सके। उस स्थान की पवित्रता से प्रभावित होकर, जो प्राकृतिक विरोधियों के बीच प्रेम का संचार कर सकता था, आचार्य ने अपना पहला मठ स्थापित करने के लिए इसी स्थान को चुना।
माधवीय शंकर दिग्विजयम् का वर्णन है कि आचार्य श्रृंगेरी में कई गुणी लोगों से मिले और उन्हें अद्वैत का सिद्धांत सिखाया। फिर उन्होंने ज्ञान की दिव्यता, देवी शारदा का आह्वान किया और देवी के प्रतीक को प्रतिष्ठित किया। इस प्रकार वेदों को बढ़ावा देने और सनातन धर्म की पवित्र परंपरा को बढ़ावा देने के लिए दक्षिण भारत में श्रृंगेरी में उन्होंने जिस पीठम की स्थापना की, उसे दक्षिणाम्नय श्री शारदा पीठम के रूप में जाना जाने लगा।
आचार्य ने अपने प्रमुख शिष्य श्री सुरेश्वराचार्य को पीठम का पहला आचार्य नियुक्त किया। तब से, पीठम को एक अटूट गुरु परम्परा, आध्यात्मिक गुरुओं की एक माला और श्री आदि शंकराचार्य का प्रतिनिधित्व करने वाले जीवनमुक्तों का आशीर्वाद मिला है। बाद के आचार्यों ने इतनी कठोर तपस्या का जीवन व्यतीत किया है कि इसने शिष्यों को स्वयं श्री आदि शंकराचार्य की चमक को निहारने के लिए प्रेरित किया है।
आध्यात्मिक शक्ति का केंद्र होने के अलावा, श्रृंगेरी को देवी शारदा की उपस्थिति और पीठम के आचार्यों के ज्ञान के कारण पारंपरिक शिक्षा के एक महान स्थान के रूप में भी जाना जाने लगा। आचार्यों ने वेदों पर टीकाएँ लाने और श्री आदि शंकराचार्य के भाष्यों को आगे बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। आचार्यों ने अद्वैत से संबंधित कई स्वतंत्र रचनाएँ भी लिखीं, इसके अलावा कई भजनों का निर्माण किया, जो विविध रूपों में पूजे जाने वाले अद्वैत सर्वोच्च के प्रति उनकी प्रबल भक्ति को रेखांकित करते हैं। इस प्रकार पीठम को व्याख्यान सिंहासन, पारलौकिक ज्ञान का सिंहासन माना जाने लगा। नतीजतन, बिरुदावली ने आचार्य को इस सिंहासन के कब्जे वाले के रूप में सम्मानित किया । कई लोग देवी शारदा को पीठम के पीठासीन आचार्य के रूप में चलते हुए मानते हैं।
14वीं शताब्दी में, 12वें आचार्य जगद्गुरु श्री विद्यारण्य के दिव्य मार्गदर्शन में प्रसिद्ध विजयनगर साम्राज्य की स्थापना के साथ पीठम को शाही संरक्षण शुरू हुआ। आचार्य की तपस्या ने शासकों को इस हद तक प्रभावित किया कि उन्होंने आचार्य के नाम पर शासन करना शुरू कर दिया और पीठम को भूमि के धर्मनिरपेक्ष प्रशासन पर अधिकार प्रदान किया। शासकों के अनुरोध पर, आचार्य ने नवरात्रि उत्सव के दौरान एक दरबार आयोजित करना शुरू किया – एक ऐसा अवसर जिसे शासक अपने गुरु का सम्मान करने के लिए मानते थे। इसके बाद, आचार्य को कर्नाटक सिंहासन प्रतिष्ठापनचार्य के रूप में जाना जाने लगा और पीठम एक शक्तिशाली संस्था बन गया – एक संस्थान और आज भी इसे श्रृंगेरी में जगद्गुरु शंकराचार्य महासंस्थानम, दक्षिणमनाय श्री शारदा पीठम के रूप में जाना जाता है। बाद की शताब्दियों में, मैसूर महाराजा हैदर अली और टीपू सुल्तान, हैदराबाद के निज़ाम, पेशवा और केलाडी शासकों और त्रावणकोर राजाओं सहित कई साम्राज्य और शासक पीठम की ओर आकर्षित हुए और आचार्य को अपने गुरु के रूप में सम्मान दिया।
श्री विद्यारण्य महास्वामी को विजयनगर सम्राटों, हरिहर और बुक्काराय द्वारा अड्डा-पल्लकी में शाही सम्मान दिया गया। हम्पी में विरुपाक्ष मंदिर के भित्ति चित्र पर आधारित १७वीं शताब्दी की एक पेंटिंग। यह परंपरा तब से चली आ रही है और आज भी चली आ रही है।हाल के दिनों में, शारदा पीठम आचार्यों के जीवन के माध्यम से चमक गया है – जगद्गुरु श्री सच्चिदानंद शिवभिनव नृसिंह भारती महास्वामीगल, कलाडी में श्री आदि शंकर के जन्मस्थान के पुन: खोजकर्ता और श्रृंगेरी में प्रसिद्ध पाठशाला के संस्थापक; उसके बाद प्रसिद्ध जीवनमुक्ता, जगद्गुरु श्री चंद्रशेखर भारती महास्वामीगल; योगियों के शिखा रत्न, जगद्गुरु श्री अभिनव विद्यातीर्थ महास्वामीगल द्वारा सफल हुए। उन सभी ने शिष्यों के दिलों में अमिट छाप छोड़ी है।
श्री आदि शंकराचार्य के पहले और सबसे महत्वपूर्ण पीठम से जुड़े इस तरह के एक समृद्ध इतिहास के साथ, कई लोग श्रृंगेरी में पीठम का पता लगाने के लिए आचार्य की पसंद की उपयुक्तता पर आश्चर्य करते हैं, एक ऐसा स्थान जो एक पुराने अतीत से भरा हुआ है, और प्राकृतिक वैभव और शांति से भरपूर है।
आज, श्रृंगेरी शारदा पीठम, आचार्यों की एक अटूट श्रृंखला से सुसज्जित, सनातन धर्म के सिद्धांतों को बनाए रखने के लिए 36 वें आचार्य जगद्गुरु शंकराचार्य श्री श्री भारती तीर्थ महास्वामीजी के साथ सभी साधकों के लिए आध्यात्मिक ज्ञान और शांति के खजाने के रूप में कार्य कर रहा है।